雨丝斜织过沙漠实验室的窗玻璃,在奈杰尔·达文波特疲惫的侧脸上投下流动的暗纹。他正凝视显微镜下蚁群精密如星辰的阵列,墨菲却望向窗外——那个被他们从蚁丘旁救回的孤女正蹲在雨洼前,指尖悬停在水面倒映的乌云之上,仿佛在与某种无形之物对话。远处沙丘上,蚁群搬运同伴尸体的行列蜿蜒如黑色溪流,在雨幕中闪着冷冽的釉光。实验仪器的指示灯在渐暗的室内明明灭灭,像在模拟某种遥远的心跳。女孩忽然回头,湿发贴在苍白的额角,瞳孔里映出两个科学家被防辐射服包裹的模糊身影,那目光既非恐惧亦非感激,而是某种更古老的辨认——仿佛她早已在蚁穴深处,见过人类文明终将蜷缩成的模样。