1937年淞沪会战后,上海租界区成为孤岛。东北流亡妇女何堇以“春风堂”孤儿院为掩护,实际收容抗日志士遗孤。朝鲜义士李秉道刺杀日军将领未遂被俘,其女贞熙在转移途中被孤儿院护工夏竹所救。院内总管严泰因恐惧日军搜查多次试图驱逐贞熙,均被何堇阻止。日军大佐野村最终追踪至春风堂,与恢复记忆的李秉道搏杀后双双身亡。尸体被埋入院内梅树下,成为后续危机的伏笔。战后调查显示,该院先后卷入跨国刺杀案、文物走私案及化学武器原料运输案,最终在1941年冬焚毁于一场原因不明的大火。据幸存者口述,至少有七名相关人员非正常死亡,包括切腹自杀的日方代理人杜薇及投江自尽的夏竹。档案记载何堇于撤离前与失散女儿相认,但具体身份信息在战乱中遗失。