《对手2008》以二十世纪波澜壮阔的战争史诗为幕布,在两次世界大战的硝烟间隙,勾勒出一代知识分子的命运沉浮。导演尤小刚将镜头对准乱世中三位留美青年——胸怀报国之志的文为均(赵文瑄饰)、身负家族使命的山本康夫(冯远征饰)与深陷情感漩涡的青田秀(邬倩倩饰),他们曾在象牙塔中编织理想,却终被时代的铁腕掷回残酷现实。当侵华战争的阴影笼罩东亚,康夫奉命构建军事密码系统而渐陷人性孤岛,文为均的学术赤忱在故国倾轧中遍体鳞伤,昔日同窗情谊与跨国爱恋皆被战争机器碾作齑粉。影片以密码战为隐喻,在黄维德等演员塑造的众生相间,铺陈出个体在历史洪流中的渺小与挣扎,那些破碎的理想、异化的忠诚与无望的守望,共同凝结成一部血色斑驳的战争年代精神秘史。