2013年,代号“STS-157”的航天飞机任务在执行哈勃望远镜维修作业时遭遇突发性太空碎片撞击事件。碎片源起于俄罗斯废弃卫星“宇宙-2251”被反卫星导弹试验意外摧毁后产生的连锁碰撞效应,其残骸以每秒数千米速度在近地轨道扩散。经验丰富的指令长麦特·科沃斯基与首次执行任务的地质学家瑞安·斯通在舱外作业时遭高速碎片群袭击,航天飞机严重损毁,其余乘组人员当场死亡。两名幸存者与地面指挥中心(由艾德·哈里斯担任飞行主管)失去联系,在氧气存量告急、温度控制系统失效的绝境中,被迫利用废弃国际空间站及中国天宫一号的残余设备实施自救。最终仅斯通一人通过神舟返回舱成功再入大气层,于内蒙古着陆区获救。该事件暴露了低轨道空间碎片监测体系的致命缺陷,促使联合国外层空间事务办公室紧急修订《太空碎片减缓指南》。