《一八九四·甲午大海战》以令人欣慰的严谨态度,为我们呈现了一场精心筹备的败仗:李鸿章(孙海英 饰)一边上书办学堂,一边向老佛爷(吕丽萍 饰)申请买船,过程堪比高端购物请示。邓世昌(陆毅 饰)等人在英国学成归来,在伦敦街头顺便完成了民族自尊心速成教育。与此同时,日本天皇正带领全民玩“集资购舰”游戏,效率高得感人。当北洋水师开着崭新铁甲舰去日本“友好访问”时,双方将领在宴会上亲切交谈,其乐融融地为未来的海上烟火表演埋好伏笔。影片深刻揭示了晚清军工的魔幻现实:一边是国际化的海军精英,一边是仍需太后点头的军购流程;一边苦练洋操,一边祈祷老佛爷别把军费挪去修园子——这种用最先进的船,打最官僚的仗的荒诞史诗,实在令人过目难忘。